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科学家说:爆发、流行和大流行

这些术语可以描述疾病传播时发生的情况

在疾病爆发期间，人们有时会戴上口罩来保护自己。口罩可以防止感染者传播细菌。但健康人穿什么就不清楚了口罩的作用有多大．

Maartje van Caspel/E+/Getty Images

2020年2月10日上午6点半

当一种传染病开始传播时，专家可以用几个术语来描述。一个爆发是一个意外的数目。它可以局限于一个社区。甚至可能只是一种情况。或者它可以在多个国家传播。它可能只持续几天，也可能持续数年。

2014年3月，世界卫生组织报告称西非爆发了埃博拉疫情。然后这种疾病传播到几个国家。现在它是作为一个疫情．流行病传播迅速，感染了许多人。

有些疾病通过传播感染了几大洲国家的许多人。这些被称为大流行．埃博拉病毒从未达到大流行的程度，因为它仅限于非洲的一个地区。新疾病的大流行也很罕见。但这些罕见的病例可能是毁灭性的，因为没有人对一种以前从未感染人类的疾病免疫。

流感每年以大流行的形式在全世界传播。1918年和1919年爆发了严重的流感大流行。估计有5亿人感染了埃博拉病毒。那时候大约有三分之一的人活着。这场大流行病估计造成5000万人死亡。

科学家们已经在细菌的古老牙齿中发现了DNA导致了瘟疫的流行。但鼠疫不仅仅是过去的疾病;疫情至今仍在发生。